WASHINGTON - De jacht op Osama bin Laden duurde bijna een decennium. Het kan zelfs nog langer duren om e-mails, voorstudies en foto's van de Amerikaanse overheid aan het licht te brengen en meer dat antwoord kan geven op de vraag hoe een Navy SEALs elite team 's werelds meest gezochte terrorist heeft gedood.
Tien maanden na de zeer spannende geheime missie, weigert een regering die had beloofd de meest transparante in de Amerikaanse geschiedenis te zullen zijn, documenten vrij te geven onder de 
Freedom of Information Act [Amerikaanse tegenhanger van de Nederlandse Wet Openbaarheid Bestuur (Wob), red.]. De informatie kan inzicht geven in de manier waarop bin Laden is gestorven, hoe de VS zijn identiteit gecontroleerd heeft en hoe het ertoe besloot om hem op zee te begraven, evenals foto's genomen tijdens en na de inval in mei 2011 op zijn compound in Abbottabad, Pakistan.
Overheidsfunctionarissen hebben openlijk de details van de missie in toespraken, interviews en televisie-optredens besproken, maar de regering wil opnames die hun beschrijvingen van die noodlottige nacht kunnen bevestigen niet vrijgeven. De regering Obama heeft zelfs niet gezegd waar, in de bureaucratie van Washington, alle documenten kunnen zijn opgeslagen.
Verzoeken om materiaal over bin Laden behoorden tot de meest belangrijke van alles wat verleden jaar is ingediend onder de wet openbaarheid van bestuur, die de overheid dwingt om kopieën van de nationale gegevens gratis of tegen weinig kosten over te dragen. Iedereen die op grond van deze wet informatie zoekt wordt over het algemeen verondersteld om het te krijgen, tenzij de openbaarmaking ervan de nationale veiligheid in gevaar brengt, de privacy schendt of bedrijfsgeheimen of vertrouwelijke besluitvorming blootstelt. De wet is in het middelpunt van de aandacht sinds zondag (11 maart 2012, red.), de start van Sunshine week, waarbij nieuwsorganisaties openbaarheid van bestuur en de vrijheid van informatie promoten.
| Verwijzend naar deze wet, heeft AP gevraagd naar opnames over de inval in meer dan 20 afzonderlijke |
|
 GEEN OVERLIJDENSVERKLARING, AUTOPSIERAPPORT OF DNA - IDENTIFICATIE  |
verzoeken, voornamelijk ingediend daags na de dood van bin Laden. Het Pentagon vertelde AP deze maand dat het geen foto's of video's kon lokaliseren die gemaakt zijn tijdens de aanval of van het tonen van bin Laden's lichaam. Het zei ook dat het geen beelden kan vinden van het lichaam van bin Laden op het Marine vliegdekschip, waar het lichaam van de al-Qaeda-leider naar toe werd gebracht.
| De USS Carl Vinson, waarop Osama bin Laden ter zee werd besteld - Source Pic: eCoronado.com |
|
|
Het Pentagon zei dat het geen overlijdingsverklaring, autopsierapport of resultaten van DNA-identificatie testen voor bin Laden heeft kunnen vinden, noch enig materiaal over de voorbereiding van de aanval met de vraag hoe het stoffelijke overschot van bin Laden, als hij zou worden gedood, moest worden weggewerkt. Het Pentagon zei dat het gegevens heeft gezocht in het Pentagon U.S. Special Operations Command in Tampa, Florida, en bij het marine-commando in San Diego dat beheer heeft over de USS Carl Vinson, het vliegdekschip dat tijdens de missie is gebruikt.
Het Ministerie van Defensie vertelde AP eind februari dat het geen e-mails heeft kunnen vinden over de bin Laden missie of zijn codenaam "Geronimo", die in het jaar voorafgaand aan de aanval zijn verzonden of ontvangen door William McRaven, de drie-sterren admiraal bij het Gemeenschappelijk Special Operations Command die toezicht hield en de missie organiseerde. Het vond evenmin e-mails van andere hoge officieren die zouden zijn betrokken bij de planning van de missie. Het Pentagon vond slechts drie van dergelijke e-mails geschreven door of gericht aan de toenmalige minister van defensie, Robert Gates, en dit bestond uit een samenvatting van 12 pagina's van nieuwsberichten van na de inval, gestuurd naar Gates.
Onder de FOIA kan de overheid, zelfs als een document geheimen over de nationale veiligheid bevat, deze passages censureren, maar moet al het overige in het document "dat redelijkerwijs valt te scheiden" worden vrijgegeven.
De informatie blackout betekent dat de enige publieke verklaringen van de missie afkomstig zijn van officials uit de V.S. die details hebben beschreven van die nacht. In de uren en dagen na de dood van bin Laden bracht het Witte Huis tegenstrijdige versies van de gebeurtenissen, waarbij ten onrechte gezegd werd dat bin Laden gewapend was en zelfs schoot op de SEALs, er fout is identificeerd welke van bin Laden's zonen werd gedood, en ten onrechte is beweerd dat bin Laden's echtgenote in de schotenwisseling overleed. President Barack Obama's perschef schreef de fouten toe aan de "mist van de strijd."
Meer hierover in een bovenstaand artikel
Sindsdien zijn er geen officiële of in de tijd samenvallende gegevens ter beschikking gesteld. Voor de regering Obama lijkt het boek over bin Laden te zijn gesloten.
| Veelbesproken staartrotor van gecrashte geheime stealth helikopter bij aanval op compound bin Laden |
|
|
Het Pentagon weigert zelfs het bestaan van onderhoudslogs van de helikopter en rapporten over de prestaties van de militaire uitrusting die in de aanval gebruikt zijn, te bevestigen of te ontkennen. Eén van de stealth-helikopters die de SEALs vervoerden naar Abbottabad crashte tijdens de missie waarbij de wrakstukken werden achtergelaten. Mensen woonachtig in de buurt van de omheining van bin Laden namen foto's van de onbruikbaar geraakte helikopter aan weerskanten van de hoge muren rondom het gebouw. De foto's toonden een unieke staartrotor waarvan door luchtvaartdeskundigen werd gezegd dat het is ontworpen om radardetectie te vermijden.
Op het verzoek van AP om helikoptergegevens en apparatuurrapportages heeft het Ministerie van Defensie, dat wat bekend staat als een "Glomar response", opnieuw tot leven geroepen. Een verwijzing die dateert uit de jaren '70 toen de CIA het bestaan van de Glomar Explorer weigerde te bevestigen of te ontkennen, een schip dat het agentschap gebruikte bij de reddingspoging van een gezonken Russische onderzeeër.
AP is de beslissing het ministerie van Defensie aan het aanvechten. De CIA, die de aanval op bin Laden heeft geleid en speciale wettelijke bevoegdheid heeft om informatie te bewaren zonder het ooit publiek te maken, heeft nog steeds niet gereageerd op het verzoek van AP om gegevens over de missie beschikbaar te krijgen.
De CIA heeft foto's van video-opnames gemaakt van bin Laden tijdens de operatie. In de dagen na de inval, werd een selecte groep Amerikaanse wetgevers uitgenodigd voor een bezoek aan de beveiligde ruimte op het CIA hoofdkwartier, om meer dan een dozijn van de beelden, inclusief foto's van het lichaam van bin Laden, te komen bekijken. Het werd ze niet toegestaan om kopieën van de foto's mee terug naar Capitol Hill te nemen.
| Senator James Inhofe, Afgevaardige voor Oklahoma, een senior lid van de Senaat Armed Services Committee, zei dat hij een foto heeft |
|
EINDE MAKEN AAN TWIJFELS OVER DE DOOD VAN BIN LADEN |
heeft bekeken die hersenenmateriaal toonde dat uit de oogkas van bin Laden kwam. Inhofe zei dat andere foto's werden genomen toen het lichaam werd voorbereid voor de begrafenis op zee en minder schokkend waren. Hij zei donderdag dat hij de voorkeur gaf aan het openbaar maken van ten minste een paar van de minder expliciete foto's om een einde te maken aan twijfels over de dood van bin Laden.
"Er zijn waarschijnlijk nog steeds mensen die niet geloven dat hij werd gedood," aldus Inhofe.
Federale rechtbanken hebben consequent het gebruik door de regering van de Glomar reactie toegestaan, hetgeen verschilt van de weigering om materiaal te onthullen. Verwijzingen naar Glomar gebeuren vaak in kwesties van nationale veiligheid of worden gebruikt voor de individuele bescherming van de privacy. Het is een moeilijke juridische aanspraak om in een rechtszaal onderuit te halen.
De voormalig directeur van het Bureau van de Ministerie van Justitie van Informatie en Privacy, Dan Metcalfe, stelde dat het Pentagon haar mogelijkheden overspeeld heeft. Verwijzen naar Glomar in het geval van AP betekent dat de omstandigheid dat het leger onderhoud pleegt aan helikopters of dat het rapportages voorbereid over de prestatie van wapens, op zichzelf geclassificeerd is, zei hij. De bewering van het Pentagon is zo algemeen dat het "instort onder zijn eigen gewicht", aldus Metcalfe.
Judicial Watch, een conservatieve waakhond, heeft de regering aangeklaagd voor een federale rechtbank om het vrijgeven van foto's en video's van bin Laden af te dwingen. AP deed geen aanklacht om de regering tot overdracht te dwingen van het volledige arsenaal aan gegevens waartoe het aanvankelijk heeft verzocht.
In de Judicial Watch rechtszaak erkenden federale officials dat de CIA meer dan 50 foto's en video-opnamen van het lichaam van bin Laden's in bezit heeft, genomen na de inval en tijdens zijn begrafenis op zee. De directeur van 
CIA's National Clandestine Service, John Bennett, zei in een rechtbankverklaring van vorig jaar dat veel van de foto's en video-opnamen "vrij expliciet zijn, zoals de fatale kogelwond (bin Laden) evenals andere vergelijkbare gruwelijke beelden van zijn lijk."
Judicial Watch betwist het argument van de regering Obama dat Amerikaans personeel en geheimen in gevaar zijn wanneer de beelden worden vrijgegeven. Het noemt de bezorgdheid over geweld tegen overzee gestationeerde Amerikanen "hypothetische speculatie" en zegt dat moeilijk valt te begrijpen hoe een foto van bin Laden die op zee wordt begraven gevoelige informatie over apparatuur of personeel kan blootleggen.
De U.S. Special Operations Command, die toezicht houdt op de Navy SEALs en andere commando-eenheden, houdt de touwtjes strak in handen wat betreft informatie over uitrusting, opleiding en missies. In augustus 2007 weigerde het een verzoek van AP om een intern rapport over de Slag om Mogadishu, een militaire operatie in Somalië in oktober 1993 die 18 Amerikaanse soldaten het leven kostte.
Het hoofdkwartier vertelde AP dat het rapport nog steeds geheim was, ook al is de strijd, beter bekend als 'Black Hawk Down", onderwerp geweest van boeken, een film en talloze militaire studies. Bij het beroep van AP gaf het commando uiteindelijk een kopie vrij waarvan met uitzondering van negen van de 73 pagina's alles onleesbaar was gemaakt. Het merendeel van de informatie blijft geheim, aldus het hoofdkwartier, ter bescherming van militaire plannen, wapensystemen en de privacy van de betrokken personen.
In andere gevallen gaf de overheid meer gegevens vrij. Slechts vier maanden na de operatie Eagle Claw, de mislukte poging in 1980 om 53 Amerikaanse gijzelaars te bevrijden in Iran, gaf het Pentagon een niet-geheime versie vrij van een onderzoek over wat er was mis gegaan. De inleiding naar het 87-pagina's tellende rapport noemde het belang van het verstrekken van zoveel mogelijk details aan het Amerikaanse publiek.
Meer recentelijk heeft de National Security Archive, een particulier onderzoeksinstituut aan de George Washington University, drie jaar gewacht op de overheid voor de overdracht van documenten die de oorspronkelijke militaire plannen voor de invasie van Irak beschrijven. Een reeks dia's, opgesteld onder de codenaam Polo Step, toonde aan dat de architecten van deze oorlog in augustus 2002 dachten dat in december 2006 nog slechts 5.000 militairen in Irak zouden zijn achtergebleven.
Bron bovenstaand vertaalde artikel ( StarTribune) bestaat niet meer. Hier een alternatief AP-artikel.
Osama bin Laden gedood door Amerikaanse Special Forces (2 september 2011)
meer bij deze site
]
